ツクヨミとは？
ツクヨミは、日本神話において最も重要な三柱の神々「三貴子」の一柱です。月と夜を司る神秘的な存在として、天照大御神、須佐之男命と共に特別に尊い神として位置づけられています。しかし、これほど重要な神でありながら、古事記や日本書紀にはほとんど登場せず、その神秘的で控えめな性格は月の静謐な美しさと夜の静寂を表現しているかのようです。
プロフィール
名前： ツクヨミ（月読命、月夜見尊、月弓尊）
神話圏： 日本神話
属性： 月神、夜の支配者、農業神、暦の神、潮汐の神
シンボル： 月、桂の木、勾玉
関連する神話・登場作品： 古事記、日本書紀、万葉集
ツクヨミの神話と役割
三貴子としての誕生
ツクヨミは、父イザナギが黄泉の国から逃れ、禊ぎを行った際に右目を洗った時に生まれました。左目から生まれた天照大御神、鼻から生まれた須佐之男命と共に、特別に尊い神として位置づけられています。
この誕生の様式は、月が右目から、太陽が左目から生まれたという対称性を示しており、古代日本人の宇宙観における太陽と月の重要性を物語っています。
保食神との悲劇的な出来事
興味深いことに、これほど重要な神でありながら、ツクヨミは古事記や日本書紀にほとんど登場しません。わずかに日本書紀に記される保食神との逸話が有名です。
ある日、天照大御神からの使命を受けて、ツクヨミは食物の神である保食神のもとを訪れました。保食神は口から米、魚、そして穀物を生み出してツクヨミをもてなそうとしましたが、ツクヨミはこれを不浄として激怒し、剣で保食神を殺してしまいます。
昼夜分離の起源
この事件により天照大御神はツクヨミを厳しく責め、以来二人は別々の時間を支配することになりました。これが昼と夜が分かれた由来とされています。しかし、殺された保食神の身体からは牛や馬、蚕、五穀が生まれ、これが人々の生活に欠かせない食料や家畜の起源となったのです。
この物語は、ツクヨミの潔癖さと同時に、その行動が結果的に人間世界に恵みをもたらしたという複雑な意味を持っています。
ツクヨミにまつわる豆知識・トリビア
名前の意味と古代の発音
ツクヨミの名前の意味については諸説あり、「月読」として月の満ち欠けから暦を読む神とする説と、「月夜見」として夜を照らす月を見る神とする説が存在します。古代の上代特殊仮名遣いでは、これらは異なる発音だったと考えられており、古代日本語の研究においても重要な手がかりとなっています。
限られた信仰の場
ツクヨミを祀る神社は、同じ三貴子である天照大御神やスサノオと比べて圧倒的に少ないのが特徴です。最も有名なのは伊勢神宮の別宮である月読宮で、ここではツクヨミの静謐な神威を感じることができます。この少なさも、ツクヨミの神秘的で控えめな性格を表しているのかもしれません。
変若水と不老不死の力
万葉集には、ツクヨミが持つとされる「変若水（おちみず）」という若返りの水を詠んだ歌が複数収められています。月の満ち欠けが死と再生を表すことから、ツクヨミは不老不死の力を持つ神としても信仰されていました。
現代科学との符合
現代でも、月の引力が潮の満ち引きや人体のリズムに影響を与えることが科学的に知られており、ツクヨミの神秘的な力は決して迷信ではないことがわかります。古代日本人の自然観察力の鋭さを物語るエピソードでもあります。
他の神々との関係
家族関係
ツクヨミの家族関係は、日本神話の中核をなしています。父イザナギは国生みを行った創造神であり、姉の天照大御神は太陽と昼を司る最高神、弟の須佐之男命は嵐と海原を司る荒ぶる神として知られています。
この三貴子の関係性は、古代日本人の宇宙観において、太陽・月・嵐という自然の三大要素を表現していると考えられています。
保食神との関係
保食神との関係は悲劇的でしたが、この出来事により五穀の起源が生まれたため、ツクヨミは農業の神としても崇拝されています。この逸話は、清浄を重んじる日本の宗教観と、それが時として生む悲劇、そして最終的な恵みという複雑なテーマを含んでいます。
月神信仰の多様性
諸説ありますが、壱岐の月読神社では高皇産霊神を祖とする別系統の月神が祀られているという説もあり、月神信仰の複雑さを物語っています。これは、古代日本における多様な月信仰の存在を示唆しています。
三種の神器との関連
三種の神器の一つである八尺瓊勾玉については、諸説ありますが、その形が月を表すという説や、八咫鏡が太陽（陽）を表すのに対して勾玉が月（陰）を表すという説も存在します。ただし、ツクヨミとの直接的な関連については明確な根拠は示されていません。
まとめ
ツクヨミは、日本神話において最も神秘的で謎に満ちた神の一人です。三貴子という最高位の神でありながら、控えめで静かな存在として描かれているのは、月の静謐な美しさと夜の静寂を表現しているのかもしれません。
農業の暦、潮の満ち引き、生命のリズムなど、私たちの生活に深く関わりながら、その存在は常に穏やかで見守るような優しさに満ちています。保食神との出来事に見られる潔癖さと、それが結果的にもたらした恵みという複雑な側面は、完璧な純粋さが時として厳しい結果を生むが、最終的には人々の役に立つという深いメッセージを含んでいます。
現代においても、夜空に浮かぶ月を見上げる時、私たちは古代から変わらぬツクヨミの神々しい力を感じることができるでしょう。月という身近でありながら神秘的な存在を通じて、日本人の自然観や宇宙観を表現する重要な神として、ツクヨミは今もなお私たちの心に深い印象を残し続けています。
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出典・参考文献
- 『古事記』（712年）
- 『日本書紀』（720年）
- 『万葉集』（8世紀後半成立）
- Wikipedia「月読命」https://ja.wikipedia.org/wiki/月読命
- 『日本神話』谷口雅博（岩波新書）
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